遮陽系統按其安裝位置與建筑墻面的相對位置分為內遮陽和外遮陽，外遮陽就是安裝在建筑透明圍護外的遮擋陽光的裝置。

   外遮陽是使用某種物理的方式阻隔太陽輻射熱和太陽光線通過建筑外圍護進入室內。熱量的傳遞方式有：熱傳導、熱對流和熱輻射。由于太陽輻射的能量傳遞主要為熱輻射，所以我們的重點研究熱輻射對室內環境的影響。太陽輻射時，以光的形式出現，分為三個主要波段：紅外線、可見光、紫外線，其中紫外光線熱量占整個熱量3%，可見光占44%，紅外光線占53%。

   建筑的能耗有50%以上是空調能耗，空調能耗的一半是因為門窗損耗的，因此建筑門窗外遮陽意義是比較大的。

   外遮陽是我國夏熱冬冷地區、夏熱冬暖地區，尤其是夏季，阻擋太陽輻射熱進入室內和冬季避免室內熱量損失的建筑節能設計有效方法之一，外遮陽裝置同時能提高居住的熱舒適性和光舒適性。